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Un futuro di mamme mature over 40.Se oggi vedere una mamma che ha il primo figlio dopo i 40 anni sembra strano, nel giro di qualche generazione potrebbe essere la norma. Lo affermano i ricercatori dell'università di Sheffield, secondo cui l'evoluzione selezionerà le donne in grado di procreare più tardi, dando loro un vantaggio sulle altre. La teoria dei ricercatori nasce da uno studio, pubblicato dalla rivista The American Naturalist, sui registri dei matrimoni in Finlandia nel 1700 e 1800, per un totale di 1.591 donne. In quel periodo le condizioni erano opposte alle attuali: le donne si sposavano molto prima, ma con uomini di solito molto più vecchi, il che rendeva più probabile che rimanessero vedove presto, al punto che dopo i 35 anni il numero di donne sposate declinava. Il risultato genetico di queste abitudini era che si facevano figli molto prima rispetto ad ora, mentre le poche donne che avevano la capacità di generare la prole anche in età più avanzata non avevano la possibilità di farlo.
SELEZIONE - «Nelle società moderne, invece - spiega Duncan Gillespie, uno degli autori - la maternità inizia in età avanzata, perché il matrimonio avviene più tardi. Il risultato potrebbe essere che la selezione naturale che prima manteneva la fertilità in età molto giovane si indebolisca, mentre verrà favorita quella in età avanzata. Questo potrebbe portare in diverse generazioni ad avere più donne capaci di generare figli dopo i 40». Anche se la tendenza a fare figli sempre più tardi è già in atto nelle società occidentali, i segni genetici di questo passaggio non si sono ancora visti: «L'essere riusciti a spostare l'età media del primo figlio è una conquista di questo secolo - spiega Giorgio Vittori, presidente della Società italiana di ginecologia e ostetricia (Sigo) - anche se è probabile che la selezione naturale spingerà verso le donne in grado di procreare più tardi, ancora questi segni non si sono visti. Biologicamente quello che vediamo è che l'età della menopausa è rimasta la stessa, quello che è cambiato è il numero di figli procapite, che in Italia è sceso a 1,2, molto al di sotto del tasso necessario a garantire la sopravvivenza della specie che è di 2,11».
IN ITALIA - Ma il fenomeno delle mamme over 40 sta già diventando una realtà nel nostro Paese. Secondo i dati Istat relativi al 2008 infatti il numero di donne che hanno figli tardi è triplicato rispetto al 1995. L'ultimo rapporto stilato dall'istituto di statistica parla di 12.383 donne che hanno avuto un figlio oltre i 40 anni nel '95, che sono diventate 32.578 nel 2008, pari al 5,7% del totale. In netta diminuzione invece le mamme sotto i 25 anni, che nell'ultimo anno preso in considerazione erano poco più di 64mila, circa l'11% del totale. Il numero di figli medio per le mamme italiane è 1,2, inferiore al tasso di sopravvivenza che gli esperti hanno fissato a 2,11. Va meglio per le mamme straniere nel nostro Paese, che in media fanno 2,36 figli ciascuna. Numeri simili a quelli italiani si hanno in Gran Bretagna: secondo l'ufficio di statistica britannico le mamme over 40 sono poco meno di 30mila, e la percentuale sul totale è solo leggermente inferiore a quella del nostro Paese. Un esempio famoso nel Regno Unito è quello di Cherie Blair, che ha avuto un figlio a 45 anni e a quanto pare è stata imitata molto dalle connazionali.
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